By Adri Menéndez
No recuerdo una época con más gente en el agua que esta, y tampoco recuerdo una época con un industria en torno al ‘surfing’ tan extraña.
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Marcas que siempre representaron la cabeza de la industria desapareciendo, otras pasando a manos de grupos empresariales, algunas tratando de recoger velas y volver a sus orígenes para capear el temporal. Por el contrario, compañías completamente ajenas al mundo del ‘surfing’ hasta hace poco, copando los patrocinios de eventos, las tablas de los pros e incluso las vallas publicitarias de cualquier ciudad.
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¿Supone esto un relevo generacional que ha traído nuevos elementos, que valoran las nuevas generaciones de surfistas mientras que las antiguas han perdido el contacto con el público?
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Si ponemos nombres propios y tratamos de ver qué está llegando a nuestro -hasta hace poco- pequeño mundo a manos de estos nuevos representantes, la respuesta es simplemente decepcionante.
Si unimos esto a un vistazo rápido a cualquier plataforma de vídeos bajo demanda, veremos que gente como los californianos Chapter11, o gente realmente ‘core’ como la generación australiana de Mickey Wright y compañía acumulan “apenas” unas pocas miles de reproducciones. Mientras que contenidos del tipo “surfea en una mañana” o “de novato a pro en solo 3 días” acumulan decenas o cientos de miles de visualizaciones.
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Si relacionamos temas aparentemente inconexos como éstos nos surge fácilmente la idea de que el contenido y la industria del ‘surfing’ ha dejado de enfocarse a surfistas para pasar a tener como objetivo un público que disfruta del ‘surfing’ como un pasatiempo veraniego o ‘un deporte más’, que ocupa sitio en el trastero. De este modo, se entiende con facilidad que gente que lleva años en el mundillo, haciendo las cosas realmente bien, no consiga mantener su hueco en la industria y sea reemplazada por quienes únicamente buscan exprimir los beneficios de nuestra forma de vida.
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También veo, tristemente, cómo parte de aquellos con quien comparto mareas a diario se dejan arrastrar por el bombardeo constante de esta nueva ola. Marcas multideporte reemplazando a marcas pioneras que nos llevaron al agua en zonas frías, por poner uno de muchos ejemplos. Compañeros que poco a poco han ido adoptando la nueva tendencia y a día de hoy el parking de la playa parece más la entrada de cualquier gimnasio que el reducto de indecentes arrugados por la mar que muchos conocimos.
Tal vez sea que ya voy entrando en años y empiezo a pecar del pensamiento de que cualquier tiempo pasado fue mejor, pero creo que el hecho de que un mundo que hasta hace bien poco se mantenía auténtico, con sus propias reglas e incluso con sus propias leyendas, pierda esa esencia que le caracteriza para no distinguirse de la masa de deportes de moda que copan las tardes de los gimnasios de medio mundo, es algo muy triste. Si nosotros mismos permitimos que esto ocurra, no apoyando a aquellos que siempre apostaron por una industria de surfing que representase a la comunidad y yéndonos a multinacionales por un mejor precio, si dejamos de apoyar a la gente con la que compartimos el día a día y veneramos al influencer de moda, en unos años no quedará ni rastro de nuestra esencia.
O tal vez, solamente sea la perreta de alguien que se acerca a los 40 y acaba de tirar a la basura sus viejas Vans porque la marca, junto con el mundo, ha cambiado.
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I can’t remember a time with more people in the water than this, and I can’t remember a time with such a strange surfing industry.
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Brands that always represented the head of the industry disappearing, others passing into the hands of business groups, some trying to pick up sails and return to their origins to weather the storm. On the contrary, companies completely alien to the surfing world until recently, taking over event sponsorships, the boards of the pros and even the billboards of any city.
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Does this represent a generational change, have they brought new elements, which the new generations of surfers value, while the old ones have lost contact with the public?
If we name names and try to see what is coming into our, until recently, small world at the hands of these new representatives the answer is simply disappointing.
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Couple this with a quick glance at any video-on-demand platform and you’ll see that the likes of Californians Chapter11 or really core people like the Australian generation of Miky Wright and co. accumulate ‘barely’ a few thousand plays. While content such as ‘surf in a morning’ or ‘from novice to pro in just 3 days’ accumulate tens or hundreds of thousands of views.
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If we relate seemingly unrelated issues such as these, it is easy to see that the surfing content and industry is no longer focused on surfers, but rather on an audience that enjoys surfing as a summer pastime or just another sport that takes up space in the storage room. So it’s easy to understand why people who have been in the business for years doing really well are failing to maintain their niche in the industry and are being replaced by those who are only looking to squeeze profits out of our way of life.
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I also sadly see some of those with whom I share tides on a daily basis getting swept up in the constant bombardment of this new wave. Multisport brands replacing pioneering brands that took us out on the water in cold areas, to give just one of many examples. Partners who have gradually adopted the new trend and today the beach car park looks more like the entrance to any ‘GYM’ than the sea-wrinkled redoubt that many of us used to know.
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Maybe it’s because I’m getting on in years and I’m starting to think that any time in the past was better, but I think that the fact that a world that until recently was authentic, with its own rules and even its own legends, is losing the essence that characterises it in order not to be distinguished from the mass of fashionable sports that fill the afternoons of gyms around the world, is something very sad. If we ourselves allow this to happen, by not supporting those who have always been committed to a surfing industry that represents the community and going to multinationals for a better price, if we stop supporting the people we share our daily lives with and worship the fashionable influencer, in a few years there will be no trace of our essence left.
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Or maybe, it’s just the prank of someone who is approaching 40 and has just thrown away his old Vans because the brand, along with the world, has changed.
BLOOOD 